教学设计不同于传统的教学计划，是应用系统方法分析教学问题、设计解决方法、对解决方法进行试行和评价，并在评价基础上修改方法的过程。教学设计的一切活动都是为了学习者的学，在教学设计中了解教学对象，正确分析其学习需要，着眼于激发、促进他们的学习，已成为当今教育研究者关注的课题。在对学习者的分析中，认知风格分析是重要的内容之一。

学习者的认知风格是个体在理解、储存、转换和利用信息过程中所偏好的相对稳定的态度和方式。学习者在学习时间、地点、教材、师资等条件相仿的情况下，学习效果却可能不一致，甚至相差甚远，究其原因，认知风格是最重要的个体差异因素之一。迄今为止，对认知风格的分类大致有：扫描型与聚焦型、序列型与整体型、冲动型与思考型、发散型与聚合型等等，这其中研究最多、最具代表性的是场独立型与场依存型这一组认知风格，它构成了认知风格的理论框架，可以说是认知风格的核心。

“场”是指周围环境，它能不同程度影响人的感知。场独立/依存型就是根据个体受环境影响的程度而划分的一组认知风格。场独立型指个体凭借自己所处生活空间的内在参照，从自己的感知觉出发去获得知识、信息；场依存型指个体依赖自己所处的周围环境的外在参照，从环境的刺激中去定义知识、信息。在人际交往和学习上两者有明显的差异：场独立者较少或不受环境影响，比较喜欢孤独的与人无关的情况，社会交往能力差；场依存者容易受环境的支配，更多地利用外在的社会参照来确定自己的态度和行为，对其他人有较大兴趣，表现出善于与人交往的能力。在学习偏好上，场独立者偏爱与人无关的学科(如自然科学)，学习过程中惯于个人研究、独立思考，擅长从整体场中分辨具体信息，具有较好的内在学习动机和较强的理解、分析、推理能力；场依存者倾向重视人际关系的学科领域(如人文科学)，在学习过程中对环境因素敏感，乐于在集体环境中学习，擅长于社会交往、移情，具有循规蹈矩和条理化的学习倾向。

作为学习者主要个性特征的认知风格是教学成功与否的关键因素，教学设计者不能忽视它的存在。要具备心理分析、行为观察的知识和能力，善于了解不同学习者的认知风格，熟悉其学习习惯，考察各种教学策略与不同学习风格的适应程度，创设适应每个学习者特点的学习环境和条件，使他们在学习过程中，以适宜的速度、合适的方式，通过与教师的共同努力达到一个确定的教学目标。